8. december 2022 Af Henrik Denman
På Vikingeskibsmuseet i Roskilde har de mere end 50 års eksperimenter med at bygge og anvende rekonstruktioner af vikingetidens skibsfund giver vigtig indsigt i, hvordan vikingetidens skibsbyggere og andre maritime håndværkere planlagde og udførte deres arbejde. Det er dog ikke kun fra vikingetiden, men hele den danske oldtid, vi i dag har en stor viden om de tidlige skibsbyggere, konstruktionen af fartøjerne og en øget forståelse af, hvordan de søfarende planlagde og udførte deres sejladser.
Museumsinspektør ved Vikingeskibsmuseet i Roskilde, Morten Ravn, beskriver i en ny bog Skibe og søfart i Danmarks oldtid søfart fra stenalderen til vikingetiden, og selv om vikingetidens skibe og sejladser er mest farverige og detaljeret at udstille og fortælle om, er der masser af viden om den øvrige oldtid, som nu bliver lagt frem som en sammenhængende historie. I Danmark har søfart altid haft stor betydning for samfundsudviklingen. Nærheden til hav og fjord har fra den tidligste stenalder og frem til vikingetidens afslutning haft stor påvirkning på transport og færdsel, adgang til fødekilder og den generelle samfundsudvikling.
Morten Ravn beskriver først, hvordan opfindelsen af båden gjorde det muligt for stenalderens fiskere i perioden 13.000-2000 f.Kr. fik at udnytte havet som et fødekammer. Derpå følger et kapitel om bronzealderen, da skibet blev et af de vigtigste elementer i den gennemgribende forandring af samfundet, hvor skibe og søfart skulle sikre forsyninger. Bogens tredje kapitel om jernalderen belyser de nye vilkår for handel og søfart på grund af krige og konflikter, men også hvordan skibsbygning og søfart blev påvirket af kontakten med større dele af Europa. Bogens fjerde og mest omfangsrige kapitel handler om vikingetiden, da Danmark med skibe og sejl for alvor trådte ind på den internationale scene.
Bogen giver et overblik om, hvordan folk fra jægerstenalderen til og med vikingetiden bevægede sig på havet. Det har været en udvikling fra den overraskende langtidsholdbare stammebåd til nye ideer, som begynder at blive udviklet i bronzealderen. I den tidlige jernalder udvikledes klinkbygningen, og derfra går vejen fra padle-kultur til ro-kultur og til indførslen af sejlet. Det er højdepunktet i vikingetiden for bådudviklingen i den periode, bogen omhandler.
Hver periode dokumenteres med de vigtigste arkæologiske båd- og skibsfund og baseres på den nyeste forskning vedrørende oldtidens skibsbygning og viden om maritimt håndværk, navigation, sømandskab, fiskeri og meget mere. Det var ombord på oldtidens både og skibe, at Danmark fandt sin plads i verden som en betydningsfuld sømagt med fremragende bådebyggere og søfolk.
Morten Ravns bog Skibe og søfart i Danmarks oldtid er udgivet af Forlaget Turbine.
Foto: Havhingsten fra Glendalough. Werner Karrasch. Copyright: Vikingeskibsmuseet i Roskilde
